Le contrat d’apprentissage permet à un jeune de suivre une formation tout en travaillant en entreprise, avec une rémunération calculée en pourcentage du SMIC. Si cette formule attire de plus en plus d’étudiants, le calcul du salaire peut parfois sembler complexe. On parle souvent de 27 %, 43 %, 61 % ou 78 % du SMIC, mais sans toujours expliquer clairement à quoi ces chiffres correspondent ni comment les appliquer.
Pourquoi parle-t-on d’un pourcentage du SMIC en apprentissage ?
Un apprenti est considéré comme un salarié à part entière, mais il est encore en formation. Il n’a pas encore acquis toutes les compétences de son futur métier, et son temps de travail est réparti entre l’entreprise et l’organisme de formation (CFA). La loi prévoit donc une rémunération adaptée, calculée comme une part du SMIC, avec une évolution progressive au fil des années.
Le système fonctionne par tranches d’âge et années de contrat, ce qui permet une montée en compétence accompagnée d’une hausse du salaire. Cela encourage aussi l’employeur à former sur le long terme tout en gardant un budget maîtrisé.
Les grilles de rémunération d’un apprenti
Voici les taux applicables pour les contrats d’apprentissage, selon l’âge de l’apprenti et l’année du contrat.
| Âge de l’apprenti | 1re année | 2e année | 3e année |
|---|---|---|---|
| Moins de 18 ans | 27 % | 39 % | 55 % |
| 18 à 20 ans | 43 % | 51 % | 67 % |
| 21 à 25 ans | 53 % | 61 % | 78 % |
| 26 ans et plus | 100 % | 100 % | 100 % |
Ces pourcentages sont les minimums légaux. Un employeur peut décider de rémunérer au-delà, surtout dans les secteurs où les profils sont rares ou pour attirer des candidats motivés.
Comment calculer concrètement le salaire d’un apprenti ?
Prenons des exemples simples pour illustrer le calcul. Nous utiliserons le SMIC 2026 = 1 823,03€ brut / mois.
Exemple 1 : Apprenti de 17 ans en première année
27 % du SMIC
→ 1 823,03 € × 0,27 = 492,21 € brut / mois
Exemple 2 : Apprenti de 19 ans en deuxième année
51 % du SMIC
→ 1 823,03 € × 0,51 = 929,74 € brut / mois
Exemple 3 : Apprentie de 23 ans en troisième année
78 % du SMIC
→ 1 823,03 € × 0,78 = 1 421,96 € brut / mois
Exemple 4 : Apprenti de 28 ans (toutes années)
100 % du SMIC
→ 1 823,03 € brut / mois
Ces calculs permettent d’avoir une idée claire du montant légal minimum à verser à un apprenti selon sa situation.
Particularités et cas spécifiques
Si un apprenti intègre un contrat d’une durée réduite (par exemple 1 ou 2 ans au lieu de 3), l’année de contrat ne correspond pas forcément à l’année de formation. Dans ce cas, on applique le taux correspondant à l’année réelle d’apprentissage. Par exemple, si un apprenti entre directement en 2e année de BTS, sa rémunération commencera à la 2e année de contrat, même s’il est en 1re année d’alternance dans l’entreprise.
L’apprenti change de tranche le jour de son anniversaire, pas en début d’année scolaire. Exemple : un apprenti de 20 ans touche 51 % du SMIC. Il passe à 21 ans en cours d’année ? Son taux passe à 61 % à partir de son anniversaire.
